岁月常赊 (刊载于《椰城》 2020第7期)
来源： 湖北作家网 发布时间： 2020-07-23 作者： 菡 萏
母亲进来时，我不知道。她找至书房门口说：“这么专心，家搬走了都不知道。”我把她让至客厅，沏茶、切水果，问为何不休息。她说：“睡不着，出来走走，闹心。你老姑又病了，这次是肝硬化。”这么多年，不时听到她的消息，不是摘这个，就是拿那个，身上的零件已然不多。我说：“妈！没事的，只是硬化，不是癌，好好保养，还能活很多年。”母亲沉吟道：“看你说的，硬了就软不了，再也不是原来的样，她还那么年轻。”说着竟滴下泪来。
我起身拉了拉窗纱，午后的阳光筛成米金色，一团团落在地板上，也洒在母亲的暗影里。帘后是影影绰绰的绿，春天真的来了，像蹑手蹑脚的猫。这个世界有过无数个春天，每个春天都不同，何况肚子里的肝。
（一 ）
见到老姑那年她十八，我八岁。她带我去插班，找她的张老师，逢人便说我是她的大侄女，那个兴奋劲我一直记得。她和谁都熟，见谁都打招呼，说我生在那所学校，天天用悠车子悠我。
她没妈，从小就没妈，她妈走时她八岁。趿拉着我爷的大头棉鞋，提着铝制饭盒坐火车去给我奶送饭。奶在长春的铁路医院住院，一住就是五年，是肝腹水。
这样的场景，幼小时曾在我心底一遍遍描摹。想着同样幼小的她像童话里的小女孩，靸着那么大一双鞋挤蒸汽式火车，孤单单坐在绿皮长椅上，听着铁轨叮叮当当响，寂寞而勇敢。
那是个布局很美的小城，遗有俄罗斯风格。街道平行，一道街、二道街、三道街，一直到八道街，就这么数过来。街道间除一条条岔道相通外，中间有条大马路，横贯东西，叫中央大街。我唯一不迷路的城市——我的故乡。一道街前有条杨林路，杨林是烈士，年年清明给他扫墓，参观他的故居，听他父亲站在院子里作报告。她说认识杨林，是我爸的同学，与我们家隔一条马路。
那时她待业，在街道帮忙，脸色红润漂亮，穿着也时尚。他们唱歌跳舞，拉二胡、手风琴，说快板三句半，还有现代京剧、二人转之类的。我常混迹其中，看他们排练，跟着跑文化宫，坐在那个小城最大剧院的第一排，看他们演出。满天星辉从棚顶而落，“浏阳河弯过了九道弯”“交城的山来交城的水”的旋律，与夜幕一起响起。我怕她出丑，担心她演砸，跑到后台看他们上妆卸妆。刺眼的灯光，京剧样的脸谱，漆黑油亮的眼影，大红的腥唇，那是她的青春，浓墨重彩的青春。
她谈恋爱，钢琴般雪花漫长的恋爱。他们一起排练，他喜欢她，总找她。每晚七点在胡同口打口哨，清脆的哨音拐着弯划破清凉夜色。她能听见，我也能听见，整个胡同都能听见。她借故跑出去，回来却要挨揍。爷打她，用皮带抽，抽一下，她叫一声。多年后她不再承认，说爷待她好，没太拦着。而爷心如磐石，死活不肯，家里不时洪水滔天。文革时两家有仇，大姑妈深受其害。家里讨厌那个老太太，老太太却喜欢她，一口一个“苓”地叫着，想让她做她家的儿媳妇。
很多次，我和二姑半夜不得不从暖烘烘的被窝爬起，穿戴整齐，走过寂静无人的街道，高高的天桥，去敲响铁道南那所红色老毛子房。站在高大的玻璃窗下，二姑敲一下，喊一声：“姐！”直至屋里的灯光亮起，厚重的木门，在浓重的夜幕中，吱呀一声打开。三个人影再急匆匆往回赶，哪怕是冬天，柏油路上的雪吱嘎嘎作响。
她没少挨打，为了她的爱情。我经常掩护她，为此在三道街的电影院，跟着看了一场又一场的电影。《流浪者》《冰山上的来客》，都是那时的节奏。我坐在他俩中间，当电灯泡，护着她，也顾忌着爷爷。没我她出不了门，是她的挡箭牌，基于爷爷对我的信任，她的恋爱一直可以在冰封的暗河下流淌。
那时的人清淡，恋爱不像现在这般粘稠，只是看看电影，压压马路，或成群结队出去玩。至少没看见他们拉过手，最浪漫的事，无非昏黄的路灯下，各自抄着手，矮倭瓜样并排慢吞吞往前移。天空的雪花一片片往下落，我不时回头，等他们。
有次爷爷打她，她深夜跑了出去。二姑牵着我出去找，以为她投敌叛国，游入别人水域。凌晨两点，我起夜，皎洁的月光下，她独自坐在院落里，脸上挂着晶莹泪珠，穿了件藏青色后开衫短袖，纯白荷叶两瓣领，满身清辉，尤为肃穆。是我记忆里她最美的画面。
（二）
她对我好，我需要的东西，总是能变着法子弄回来。发卡、钱包、铜钱扎的鸡毛毽，透明的羊嘎拉哈、橡皮筋、魔方、九连环，掐着红牙子的军帽。同学们没有的小东西我都有，惊喜总在意外。发卡松了，拿出去找人用橡胶水撸一撸，回来就紧了一圈。她认识很多人，朋友遍天下，到处都是同学，让我觉得无所不能。
她有个同学叫李晓宓，幼时母亲回了日本，七九年又找回来，带回很多衣物。送她，她不穿，往我身上套。我身量高，那些尼龙弹性的东西正合适。那个时代，审美有别现在的桑蚕棉麻，但她的心是天然的。
每至星期六，同学们要忆苦思甜，去校田地劳动。校田地很远，在郊外，排队走着去，需带饭。她给我炒土豆片，煎鸡蛋，用袖珍黄铜腰型饭盒，一盒盒装好。饭是饭，菜是菜，规规矩矩，干干净净。我们坐在场院里吃，吃不完，我把菜分给同学。有年土豆大丰收，同学们连挖带抬，堆得小山似的。拖拉机一车车往回拉，天黑还没干完。猛抬头，看见她从田垄头喊着我的名字，扑了过来，胳膊肘还挎着我的小红格上衣。那个画面一直定格在我的脑海。她帮我们干活，搂着我坐拖拉机回家，夜风吹着头发，很幸福。她是唯一找到校田地的家长。
有次，二道街挖水沟，几个男孩用黄泥巴打仗，一个泥团飞过来，误伤了我的眼睛。我惊叫着从同学家门前的秋千跌落，眼前漆黑，泪流不止。她风风火火赶来，找不到凶手，背起我就跑。趴在她背上，能听见耳旁呼呼的风。我说，没事，好了。她不听，奔进医院走廊，就喊她同学的名字，把我的肝胆脾都照了一遍。第一次接触B超，凉腻腻的东西涂在肚子上，她帮我擦了又擦。
爷爷是个老派的人，板板的，每天提笼架鸟，悠闲地迈着八字步。火上房都不着急，这是母亲的原话。上馆子、听戏、搓澡、看书、读报、下棋、养花，捉虫那是常态。以现在的话说，叫虚度光阴。他抽烟斗，盘腿坐在炕上，看参考消息，喝牛奶，管美国叫米国。做鸟食，鸡蛋加小米，又蒸又碾，再用牛皮纸袋封好；给鸟配种，看鸟孵蛋，把蛋放在水盆里转，不转的就说死了；把鸟笼子托在掌上，打开笼门，再举过头顶等鸟回来。鸟不回来，就发动一胡同小朋友们帮他找。他唱京剧，打太极，摘茉莉花，做花茶，生活的烟尘一丝不染。他天真慈爱也暴躁，洗脸时水温稍不对，会一脚把盆子踹飞，扬手也能将整桌饭菜扣在地上。然后领着我扬长而去，坐在馆子里，重新点菜。
四年间，爷爷给我的全是溺爱，一句重话都没有。没啥对错，对错对这个老人一文不值。他难伺候，伺候他的事，多半老姑做，那些糙事粗活也是她的。弓着腰背米回家，抢紧俏物资，用架子车拉煤，在院子里做煤球；站在水池边洗衣服，衣服晾在绳上，很快冻成铁板，滴下的水凝成冰柱。这样的场景，成年后我一遍遍想起。她用坛子腌朝鲜咸菜，烧得一手好菜，溜肉段、挂浆白果、爆炒小肚，啥啥都会。她能干，健康，浑身使不完的劲，稍有空闲还要忙她五光十色的爱情。
吃饭时，常坐在桌前，讲她的大哥。说她的大哥多么智慧幽默，转业是多么大的官，天天盼着能回来；也说我的父亲，多么的聪明，算盘打得如何好，古今人物了如指掌。我却不以为然，觉得都是春天枝丫上风吹的一粒，而非她口里崇拜的哥。若干年后，开始理解，她需要的仅仅只是一块遮风挡雨的天空。
每年叶子深时，小城要开运动会。有次，县市代表团齐聚小城，同学们轮流去。我课间跑回家取白衬衣，借给没有的同学。院子里围了不少人，她半边脸是红的，有泪，手里握把剪刀。我闪进屋，开箱拿了衣服藏在背后偷跑回学校。知道打了架，那家有三个儿子，最小的儿子掴了她一掌，起因是爷爷家的海棠遮了人家的窗户。这件事，让我纠结很多年，想着为何没能冲上去保护她，是不够高大，太小，还是没有勇气。如果她哥在，会不会一拳挥下。这成了心底的伤疤，隐隐的，揭不得，揭了就流血。仿佛那一巴掌打的不是她，而是我。可我一生爱惜自己，讨厌这样粗鲁的行径。
（ 三）
为了拆散他们，爷爷把她带到几千里外的部队雪藏起来，一住就是半年。家里只剩下我和二姑，那是一段宁静的时光。二姑文雅，慢声细语，一笑两酒窝，有地主家小姐的范。但琐碎，一个盘子在天空下照半天，才能盛菜。她挑拣我，嫌我衣服穿脏了，书包弄破了，没爱惜东西了。所以那时和老姑肝胆些，她大咧，毫无城府。她走后，我和二姑进入蜜月期，二姑每晚陪我写作业，坐在桌旁修铅笔，然后一根根码进文具盒；低头缝沙包，一针针，用小米装好锁上，再放在手上掂一掂；用线给我订本子，整齐平整，和古装书没啥两样。后来我也这样给儿子订。我帮她相亲，那年她二十七，到了危险的年龄，得嫁出去，相了一个又一个。她胆子小不敢去，拉着我，把我自个搁家也不放心。我们相依为命，两个人走在满天星斗的大街上，一边走她一边问我：“菡！你说咋样？”我说：“好像没长开，土豆似的。”也就作罢。她没人可商量，婚姻一直无果。后来找了一个儒雅白净，个子高大，鼻梁挺括，出身清寒的读书人，现在的二姑父。
二姑爱美，在百货公司上班，冬天常穿一件灰色大衣，毛线钩的领子，口罩雪白。每天回家要在屋子里转一圈，看看前面，再瞅瞅后面，方摘掉围巾，脱下大衣。爷爷家四周都是镜子，淡青墙壁，双层大玻璃，暖气冒着热气，是我们的水晶城堡，也是T台。
快春天时，爷爷和老姑回来了。爷爷依旧像尊瘦月，提着鸟笼，风清朗目，皮袍垂地。老姑似头牛，背回来一堆东西和一件铁盒苹果汁。我第一次知道了易拉罐，除此还带回一糖果盒情书。爷爷自以为千山万水，可以阻隔一桩姻缘，没想到她的宝贝女儿，暗通款曲，愈演愈烈。她的箱子不锁，那些情书成了我们学习小组的学习资料，我们大声朗读，摘取精彩段落。“时间是奔腾的野马，青松似盛开的鲜花。”是一封信的开头，觉得好，便加在作文里。那时红旗招展，铿锵，现今喑哑。一个人不会走时，往往喜欢捡拾别人的贝壳，装点门面，而若干年后，更喜欢自己思想的沙砾。
在一切法子使尽，不见效果后，屋檐的水滴开始下落。春意泛起，又是一年物华时分，大伯穿着草绿色的军装回来了。坐在廊下，打开我的书包，翻出作业，夸我的字好，要带回去留念。看到潦草，揉成腌菜的，也会幽我一默，说：“敢情是矬子里的大个。”老姑的恋爱也开始解冻，男方家前来提亲，希望订婚，且请下厨师。不知大伯怎样做通爷爷的工作，总之云开雾散，春暖花开。那是个郑重的日子，意味着肖常棣从此可以正大光明走进这个院落，牵手我们家女儿。那些暴风骤雨的日子一去不返，随之一道宁静的彩虹挂在天边。
放学后，我换了身新衣服。松绿的良衬衣，彩条搭扣绒线背心，都是母亲编织缝制从很远的地方寄回来的。梳了头，端坐在朱红照得见人影的写字台旁，等肖常棣来接我。我管他叫肖常棣，一字不落。我们家住二道街，他们家三道街，很近的路，但今天我是贵客。我摆弄着手里的小钱包，发现彩色拉链与接面脱了扣，便找出针线准备缝两针，恰巧他进来，我连忙藏在背后，不好意思起来。这个钱包是他买的，包括绣花的衫裙，每次他去长春都不会忘记我。他追了老姑四年，也溜须了我四年。
再后来，我带着很多礼物离开了那个小城。一九七九年，小学五年级，十一岁。学习很棒，是三道杠，在最大的礼堂指挥过十几个小学的大合唱，是爷爷和姑姑们的骄傲。我的离开，让他们哭了又哭。
（四）
爷爷走的时候，是九十年代初，我已二十多岁。他躺在奶奶走的那家医院，风度一点没改。雪白的山羊胡子梳了又梳，纹丝不乱。洗脸水依旧端至床前，试好水温，旁人替他挽好袖子，方能伸手。胡子要戴个套子，洗完再摘下。他一生如此，一点褶都不打。父亲带的烟，他放在贴身口袋里，想时拿出来贴在鼻下嗅一嗅，或散给病友，炫耀是他儿子买回来的。三个姑娘女婿衣不解带伺候他，还要受他的气。那个老姑夫，一直鞍前马后陪着小意，即便是骂，也得听着。爷爷吐出来的一口口鲜血，他用手捧着。爷爷走在严冬，等两个儿子从几千里外赶回去，出殡的队伍已白漫漫蜿成长龙。当两顶孝帽、两套孝衣端至跟前，嚎啕的哭声飘荡在北国寒冷的风中。
几年后，我辗转拿到爷爷唯一的一件遗物，一个幼时经常看他坐在皮褥子上摩挲的葫芦，色呈暗红，光滑如缎。再后来，年幼的儿子出于好奇，想窥探里面究竟，偷偷锯掉了嘴。
上初中时，老姑曾邮来一块七十元钱的电子表，从南方淘腾回来的。婚后，给我捎来一套化妆品，一件梦特娇娇衫，大红色，穿着不合身，塞锣打鼓。衣服没穿，化妆品也搁置没用。再后来给我买了羊绒大衣，淡紫色的，捎信让我回去。我手边就有电话，拿起便能听到她们的声音，但从未这么做。她们是我心里的水井，照得见童年的影子，我怕自己匆忙的脚步溅落灰尘。她们是那么与众不同，有别于大街上来来往往，庸尘俗世里的任何一个人。他们是我的姑妈，生活在遥远的精神之国。
我真正见到她时，是十二年前在北京。她头发枯黄，牙齿外撅，脸色晦暗，背微驼，穿着市面上的大众服饰。记忆中的老姑，那个扎着麻花辫，脸色红润，健康美丽的老姑，不复存在。她切了阑尾，摘了脾，拿了胆，极度贫血。我与她们住在一起，听着卫生间的水声哗哗流淌。她们老了，松懈干瘪，二十年该风干的都风干了。曾几何时，带着我到道南的浴室洗澡，雾气腾腾中，洁白饱满的身体，美得让人晕眩。那样的青春，于当年的我，得仰视。
大伯病逝在301医院，心肌梗塞，还没正式退休。不让哭，怕诱发更多人的心梗，她们就嘤嘤地。也不让去八宝山，怕受不了。所以当灵车开出医院后，她们在后面踉踉跄跄地追赶，声嘶力竭地喊着：“哥！哥！”直至车子的背影越来越小。她们蹲在北京的街头，无助地哭泣，上气不接下气，任初秋的冷风抽打在身上。她们没妈，父亲不管事，顶天立地的哥也轰然倒下，这个世界越发荒凉。
后来大姑也走了，很遭罪，浑身插满管子。剩下老姑二姑两姐妹在那片土地相依为命。她不时去她家，她也去她家。老姑不会过，总有捉襟见肘之时，二姑偷偷往她的手里塞钱，自己把短裤补了又补。再后来日子宽了，可以换房换车，乘飞机、火车、轮渡到外旅游，二姑依旧给她买。但每次去她家，拉开柜门，空空如也。便急着问：“苓！苓！给你买的衣服呢？”那些衣服都是大商场的品质，即便打折也价格不菲。她嘻嘻地笑，二姑知道又送人了。她家没有多余的东西，光溜溜，所以人缘好，交际广。二姑就数落她败家，说再也不管了，可下次还要给她卖。
她对二姑也好，有一年二姑得了类风湿，浑身骨节肿痛，寸步难行。她背着二姑上医院，过马路，爬天桥，二姑像个孩子趴在她的后背。后来老天眷顾，二姑闯过难关，彻底治愈，可以穿着真丝旗袍，在微信一端温柔地喊我。
如今老姑也两鬓落雪，快六十了，碰到喜欢的东西还会让她二姐给她买。她不见外，撒个娇不算什么。二姑常说，咋整，就这么一个妹妹，你爷临走时交代，最不放心的就是苓。说，从小没妈，不会过，你们得管着。
有次，她到长春看二姑，二姑送她走。候车时，她说：“二姐！你每次都给我买衣服，这次没买，我心里空落落的。”二姑说：“那咋办？这样吧，给你五百块钱，你自己买。”“我不要钱，有。这样吧，还有两个小时的车，附近有菜场，你割十斤肉给我带着。”二姑说：“好！”就这样，她提着十斤沉甸甸的猪肉回了家。
初次听说，以为是个笑话，觉得不可思议。多方证实后，我的眼泪开始一颗一颗往下落。一个没妈的孩子，人生的天空总有一角是漏雨的，需要别人缝补。娘家没了，姐成了唯一通道。
爷爷花光最后一分财产撒手人寰，他是个清高的老人，不是不懂人间疾苦，只是喜欢用自己的方式表达生命。我爱爷爷，他给了我另重人生，极小就懂得什么是荣辱不惊。即便现在，两个姑妈时常在电话里对着我年迈的父亲呜呜滔滔地哭，哥！你可要多保重呀！你要是没了，我们到哪再找亲人。
所以亲人一词不仅仅是配偶和儿女的专利，还有最初的根系，连着扯着，挖心挖肝的疼。
前年，再次见到老姑。她穿着黑色小喇叭短裙，烫了头发，比我还时髦。依旧是北京，半夜在我头顶数钱，唰唰唰！新票子的声音。我迷迷糊糊地问，老姑你带多少钱，咋还没花完！她说，是儿媳妇给的，让好好玩，还没动。我便夸她儿媳妇好。他们说你别信，她爱面，工资卡都在儿媳手里帮儿子还车贷呢！
她的旅行包是水货，在济南时，衣服就露在外面。她叉着腿坐在地板上闷着头缝。我说别要了，陪她去买拉杆箱。东西太多，装不下，在北京的旅店，又裂开，又坐在走廊里连捆带缝。外面是热闹的街市，望不断的人流。
凌晨五点，我们分手在黎明的街头，最后的拥抱，让我泪湿衣衫。知道物是人非，很多事都回不去了。
