东山吊锅
来源： 麻城作协 发布时间： 2021-07-23 作者： 林明康 金莲玉
大别山区麻城市的木子店镇、张家畈镇属于老东八癸，俗称“东山”。山民们习惯的餐食方式吊锅也叫“东山吊锅”。
“老米酒，蔸子火，过了皇帝就是我”，这首民谣传唱了千余年。东山的老百姓喝着老米酒、烤着蔸子火、吃吊锅，是惯常的生活方式。什么是蔸子火？就是东山农家火房的“火坎”里烧起树蔸子，在火房的横梁上装一个吊杆，吊杆下端的钩子上挂一口铁锅，锅中煮上鱼肉蔬菜豆制品等，这就是东山的吊锅。它包括了锅下的火和锅中的菜，是火与菜的总称。每年冬春季节，山民们忙碌过后，喝着自家酿造的老米酒，围坐在火坎边烤着蔸子火，吃着吊锅里煮得滚烫的山珍美味，这就是东山人的幸福生活。
东山吊锅有着丰富、深邃的民俗文化内涵。
吊锅里的菜肴“热”，表示主人待客“亲热”；吊锅“圆”，表示亲友“团圆”；吊锅用汤水处理原料，表示“以柔克刚”；吊锅不拒荤腥，不嫌寒素，用料不分南北，调味不拒东西，山珍、河鲜、时菜、豆腐、粉条，来者不拒，一律均可入锅，表示“兼济天下”；吊锅荤素杂糅，五味俱全，主料配料，味相渗透，又体现了一种“中和之美”。更重要的是，吊锅最能形象直观地体现“在同一口锅里吃饭”这样一层深刻的意义和一种生动活泼的局面。
吊锅，是对原始时代的“共火而食”的远古回忆，是中国古老的餐食形式的一种保留。在远古族群时代，族中年轻力壮者外出采集和狩猎，年长体弱者留家看火，并烹烤食物。外出劳动者日暮归家，大家围定火堆，享用熟食，安度春夏秋冬。共火而食，于是便有了“火食”、“火伴”之说，并由此产生出合伙、入伙、打伙、搭伙、散伙、打平伙等概念。而“火食”、“火伴”也就变成了“伙食”、“伙伴”。这种古老的餐食方式之所以能延用至今，恐怕与这种“共火而食”的亲切分不开。围在一起吃吊锅的人，不是家人，便是伙伴；不是兄弟，便是朋友，极富人情味！尤其是在北风凛冽，大雪纷飞的数九寒冬，三五友人，围火共酌，推杯换盏，酒至酣处，豪情洋溢，击掌而歌，酒足饭饱，好不乐煞人也。
东山吊锅是东山人家接客待宾的宴席。老人过生庆寿，要做吊锅寿宴；儿女开亲请媒，要摆红媒盛宴；建新房上梁，要摆吊锅上梁大宴；新姑爷上门，要请亲友摆吊锅上门宴……总之，东山人家只要有生老病故，红白喜事都要办吊锅宴，没有吊锅不成宴，没有米酒不成席，这种风俗在大别山区麻城市东山一带沿袭了一千多年。
东山吊锅宴待客，很有讲究。吊锅里的菜肴分层次，最高档的是八铺八盖。厨师办吊锅宴，按客人的等次而行。自家吃饭一铺一盖，即锅底放一层萝卜白菜，铺一层豆腐千张，再加一点咸菜辣椒，为家常便饭。一般朋友来了，两铺两盖。有远朋而至，则要三铺三盖，意为一铺新（新鲜菜蔬），二铺银（鱼块鱼片和豆制品），三铺金（肉和鸡蛋）。“四”与“死”音相近，不吉利，不上席。新生儿出世，五铺五盖，意为五子登科。女儿出嫁回门席，六铺六盖，意为福禄双全，六六大顺。老人亡故，七铺七盖，与亡灵七七合轨，丧宴的吊锅第七层用豆腐千张覆盖，以示哀悼之孝意。而老人庆寿，新居落成，亲家上门和新婚大宴，必须是八铺八盖，山珍海味俱全，“若要发，不离八”，第八层用煎好的一个个荷包蛋，将全部菜肴盖上，意谓着“元宝堆成山，福寿大如天”。
东山吊锅不仅菜肴内容丰盛，而且文化内涵丰富；东山吊锅不仅是一种烹任方式，也是一种独特的文化现象。它与老米酒制作技艺是孪生姊妹，同是大别山的非物质文化遗产。“民以食为天”，东山吊锅将伴随着我们世世代代、相传永远……
